본질식별자 vs 인조식별자

식별자를 대체 여부(업무에서 원래 생긴 값인가)로 나누면 본질식별자와 인조식별자가 됩니다. 본질식별자는 업무에 의해 자연스럽게 만들어지는 식별자로, 그 자체가 업무 의미를 가집니다(예: 주문상세의 '주문번호 + 상품번호'). 인조식별자는 업무 의미와 무관하게 관리 편의를 위해 인위적으로 부여한 식별자로, 대개 일련번호·시퀀스 같은 단일 속성입니다(예: 주문상세번호 1, 2, 3…).

인조식별자는 본질식별자가 너무 많은 속성으로 구성되어 복잡하거나, 마땅한 본질식별자가 없을 때 이를 대체하려고 씁니다. 인조식별자가 반드시 복합 식별자인 것은 아닙니다.

인조식별자는 짧고 변하지 않는 단일 키라서 자식 테이블로 상속되는 키가 단순해지고 조인 조건도 짧아집니다. 대신 주식별자만 보고는 업무상 같은 데이터가 중복되었는지 알 수 없습니다. 같은 주문에 같은 상품이 두 번 들어가도 일련번호만 다르면 PK 위반이 아니기 때문입니다.

그래서 인조식별자를 주식별자로 쓰더라도 원래 유일해야 할 본질 속성 조합에는 UNIQUE 제약을 따로 두어야 합니다. 이렇게 하면 본질 속성 조회용 인덱스가 하나 더 생기는 부담이 있습니다. 교재는 인조식별자를 꼭 필요한 경우에만 쓰라고 권합니다.

아래는 주문상세에 인조식별자 ITEM_ID를 PK로 두고, 본질식별자였던 (ORDER_ID, PROD_ID)에는 UNIQUE를 둔 예입니다. 두 번째 INSERT는 ITEM_ID가 달라도 같은 주문·상품이므로 UNIQUE 위반으로 거부됩니다.